Église Saint Maurice, Val-d'Illiez

Existante déjà au XIIIe siècle, la paroisse de Val-d'Illiez a eu, au cours du temps, un statut particulier. Dépendante à l'origine du diocèse de Sion, elle passa de 1331 à 1607 sous l'autorité de l'abbaye d'Abondance (Haute-Savoie, France) en devenant un prieuré. Ce lien fit que le curé du village porte toujours le titre de prieur.

L'église actuelle est le troisième sanctuaire élevé en ce lieu. Le patronage de Maurice est mentionné en 1445 lors de la visite pastorale de l'évêque de Sion, Guillaume VI de Rarogne. Construite au XIIe ou au XIIIe (?), la première église fut remplacée par un nouvel édifice en 1434 (la date est inscrite sur le clocher). En raison d'une importante augmentation de la population, il faudra édifier une nouvelle maison de Dieu en 1687. Ce furent des maîtres-maçons de la région de Novare (Italie), Jean Axeri et Jean Geonina, qui furent chargés de ce travail. Le clocher fut exhaussé pour atteindre 40 mètres : il se termine par une flèche de style lombard, composée de trois bulbes reliés par deux lanternes. Lors de la restauration de 1967, on y a placé un cadran solaire avec l'inscription « Carpe Diem » (Mets à profit le jour présent). Conçue sur un plan rectangulaire, la nef large de 14 mètres sans piliers est couverte d'un plafond voûté en bois. Le chœur, plus étroit, est surmonté d'une voûte en éventail à trompes.

Un Christ gothique domine l'arc triomphal séparant le chœur et la nef. Les statues et les autels sont en bois de sapin. Très richement sculpté par l'artiste agaunois Jean-Baptiste Bourgeois à la fin du XVIIIe siècle, le retable du maître-autel porte en son centre une œuvre du peintre bagnard Félix Cortey, datant du début du XIXe et représentant saint Maurice dans sa gloire sur un fond de scènes du martyre de la Légion thébaine. En 1968, le peintre saviésan Albert Chavaz dessina huit vitraux modernes stylisés, consacrés à plusieurs saints, dont saint Maurice, vitraux réalisés par la maison Chiara de Lausanne.

 

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Bibliographie :

1. Prieur ANTONY, Restauration de l'église de Val-d'Illiez in Bulletin du Diocèse de Sion, 25e année, 1969, pp. 171-181
2. Jean-Emile Tamini et Pierre Delèze, Essai d'histoire de la Vallée d'Illiez, St-Maurice, Imprimerie St-Augustin, 1924
3. Jean-Emile Tamini et Pierre Delèze, Nouvel essai de Vallesia Christianna, St-Maurice, Edition Oeuvre St-Augustin, 1940, pp.154-156