Basilica San Maurizio, Imperia (Porto Maurizio)

Déclaré Patron des prédicateurs des missions paroissiales par le Pape Pie XI, saint Léonard de Port-Maurice (1671-1751) vit le jour à Porto Maurizio, ville de Ligurie devenue Imperia en 1923. Franciscain de la Stricte Observance, il consacra sa vie religieuse aux missions intérieures en Italie et marqua son époque en se faisant le propagateur de l'office du Chemin de croix. C'est lui qui fit ériger en 1750 le Chemin de croix du Colisée. Lors d'une mission faite dans sa ville d'origine en 1743, il annonça la construction d'un nouveau sanctuaire.

La Basilique San Maurizio, la plus importante de toute la Ligurie, fut construite entre 1781 et 1838. De famille tessinoise, l'architecte Gaetano Cantoni conçut une église dans un style néoclassique sur le plan d'une croix latine avec 3 nefs. Sa longueur est de 82 m (perron compris) pour une largeur de 42 m et elle culmine à environ 70 mètres. L'architecte Giovanni Marzarno créa la façade avec un imposant pronaos. Une statue de saint Maurice, œuvre du sculpteur de Savone Stefano Brilla (1840-1910) domine le fronton. Le marbre de Carrare est utilisé à profusion à l'intérieur. Dans une chapelle latérale consacrée à saint Augustin, on peut admirer "L'apothéose de Saint Augustin soutenu par deux anges " du peintre Francesco Coghetti. Le maître-autel, réalisé en 1837, est surmonté d'une magnifique statue de saint Maurice, œuvre de Carlo Finelli : le chef de la Légion thébaine s'offre en victime au martyre.

A plusieurs reprises, la Basilique San Maurizio reçut la visite de membres de la famille royale d'Italie. La dernière fut celle du prince-héritier Umberto en 1925. Souverain en exil depuis 1945, Umberto II est venu à l'Abbaye de Saint-Maurice le 30 septembre 1973 pour la commémoration du IVe centenaire de la fondation de l'ordre des Saints Maurice et Lazare.

Bibliographie :

1. Leonardo LAGORIO et Paolo GINATTA, Basilica di S. Maurizio Imperia - Porto Maurizio, Savona, Tipo-Lito Tipograf (1967 ?)
2. Vincenzo Guido DONTE et Paolo GINATTA, Il duomo di San Maurizio a Porto Maurizio di Imperia, 1er Centenario della consacrazione (1838-1938 - XVI), L.I.C.E.- Roberto Berruti & C., Torino (1938 ?)