À l’occasion de la Fête de la Saint-Maurice, les trois châsses médiévales du Trésor ont retrouvé les rues de la ville lors de la traditionnelle procession. Cette année, leur présence avait une résonance particulière : fraîchement restaurées, elles témoignaient de près d’une décennie de travail menée à l’Atelier de restauration de l’Abbaye.
Derrière leur éclat se cache un travail que le public voit rarement. Observer, documenter, démonter, nettoyer, consolider puis réassembler : chaque intervention exige du temps, de la précision et une connaissance approfondie des matériaux et de l’histoire des objets. L’objectif n’est pas de leur redonner l’apparence du neuf, mais de préserver leur authenticité tout en assurant leur conservation pour les générations futures.
Au cours des dix dernières années, la conservation et la restauration des collections du Trésor se sont considérablement intensifiées. L’Abbaye dispose pour cela de son propre atelier, intégré au site, qui associe restauration, étude scientifique et suivi des œuvres.
Ce travail est porté notamment par Denise Wischard, Sabine de Weck et Romain Jeanneret, dont les savoir-faire complémentaires accompagnent au quotidien la préservation des collections.
Cette œuvre de préservation s’accompagne également d’une véritable démarche d’innovation. En collaboration avec la Haut École Arc (www.he-arc.ch) l’Atelier a notamment contribué au développement du Pleco, un instrument de nettoyage électrolytique conçu pour traiter avec précision l’argent terni. Fonctionnant comme une sorte de pinceau, il permet d’intervenir localement sur les surfaces métalliques et de nettoyer les objets précieux de manière particulièrement contrôlée.
L’Atelier ne veille pas seulement sur les grandes pièces du Trésor. Son travail comprend aussi l’étude de l’état des collections, leur documentation ainsi que les mesures de conservation destinées à limiter leur dégradation dans le temps. La restauration de la châsse de l’abbé Nantelme, par exemple, a nécessité plus de trois années de travail et a mobilisé restaurateurs, chercheurs et artisans autour d’un même objectif: mieux comprendre l’œuvre pour mieux la préserver. Ce travail et les collections peuvent également être découverts plus en détails sur le site Opus Agaunum: https://opusagaunum.ch.
Derrière chaque châsse, chaque plaque d’orfèvrerie et chaque détail du Trésor se trouvent ainsi des années de recherche, des gestes précis et surtout des femmes et des hommes dont le travail reste souvent invisible.
Un savoir-faire discret, mais essentiel, pour permettre à ces témoins exceptionnels de l’histoire de continuer à traverser les siècles.
👉 Pour aller plus loin: découvrez le reportage de Radio Chablais consacré à la procession de la Saint-Maurice et au travail de restauration: https://radiochablais.ch/infos/chablais/102956-fete-de-la-saint-maurice-chef-doeuvre-du-moyen-age-les-reliques-des-martyrs
