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Chanoines

Comme Chapitre de Chanoines réguliers, l'Abbaye de Saint-Maurice forme une Congrégation canoniale autonome, affiliée à la Confédération des Chanoines réguliers de Saint Augustin. Elle compte 53 membres, dont 2 prélats et 50 prêtres. Parmi ces derniers, 30 résident à l'Abbaye, 5 exercent la charge d'âmes dans le Territoire abbatial, 17 dans le diocèse de Sion, 5 enseignent au Collège, 4 sont en ministère dans d'autres diocèses. Une vingtaine de chanoines résidant à l'Abbaye ont également la responsabilité d'un autre ministère.

"Chanoine" vient du latin "canonicus", qui désigne un clerc vivant selon une règle ou un "canon". Le terme "canonicus" est issu du grec kanonikos kanôn, "canon". Le mot grec désigne une tige de roseau. Or, dans l'Antiquité, les tiges de roseau servaient d'instruments de mesure. On est donc passé au sens de ce qui est "mesuré", "organisé par une règle". Ainsi, le chanoine est un prêtre soumis à une "règle" vivant au sein d'une communauté ou chapitre et desservant une cathédrale ou une collégiale.

De nos jours, on établit une distinction entre "chanoines réguliers" et "chanoines séculiers". Les premiers constituent une famille religieuse apparue au XIe siècle et généralement soumise à la règle de saint Augustin.

Ils sont liés par les trois voeux de chasteté, pauvreté et obéissance. Les chanoines réguliers se distinguent des moines par le fait qu'ils assument la charge pastorale d'âmes au sein d'une église paroissiale, alors que les moines vivent retirés du monde.

Les chanoines séculiers sont des prêtres diocésains, nommés par l'évêque et comprenant deux catégories : les chanoines titulaires, membres du chapitre cathédral, autrefois "conseil de l'évêque", et les chanoines honoraires, titre honorifique décerné à des prêtres particulièrement méritants.

On entend donc par "chanoines réguliers de saint Augustin" des religieux menant une vie de prière, vivant en communauté sous une règle et exerçant un ministère pastoral.